当地时间2月24日清晨，普京发表全国电视讲话，决定在乌克兰东部的顿巴斯地区发起“特别军事行动”。随后24小时，俄罗斯空军轰炸了乌克兰遍布全国的军事设施，地面部队也早已离开乌东叛军割据的卢甘斯克和顿涅茨克地区，出现在东至哈尔科夫、马里乌波尔；西至敖德萨的广泛地区；CNN更录到佩戴显著俄军空降兵标识的军人，出现在首都基辅近郊25公里的机场。“顿巴斯地区”的军事行动只是幌子，实是对乌克兰本土全面侵略。
俄罗斯战争准备已逾年
即使是俄罗斯官方，都没试图掩盖“全面侵略”的意图。普京在24日的电视讲话中表示，对乌克兰的进攻旨在令该国“去军事化”及“去纳粹化”。“去军事化”指彻底消灭乌克兰武装力量和国防能力；“去纳粹化”则意味着推翻泽连斯基政府和乌克兰现行宪政体制。实现以上两个目标，依靠的还是本国的正规军，连冠上“志愿军”或“志愿者”的操作都懒理，可见普京对“发起全面战争”的名头并不在意。
今次战争规模看似规模较小，只是因为乌克兰在缺乏外援的情况下，根本未能形成有组织的抵抗；并不能改变俄罗斯发起“全面战争”的本质。事实上，俄罗斯早就做好了打一场大规模战争的准备。发起战争前，俄罗斯在两国边境、摩尔多瓦、克里米亚、顿巴斯及白俄共陈兵十九万，其中更包括国内过半机械化部队；边境地区的医院更大量补充血液，除了准备“大战”没有任何合理解释。
除了军事和后勤准备，普京和俄罗斯官方针对战争的“政治准备”已持续一年多。2月21日，普京在宣布承认乌东割据地区的电视讲话中，大半篇幅并未着墨具体的开战理由，而是从演讲第一句就提到“现代乌克兰完全以及全部都由俄罗斯创造”。他在讲话中彻底否定了乌克兰民族，将其诉诸为列宁和苏联为削弱俄罗斯民族而创造的虚假概念。
这些观点并非首次由俄罗斯官方提出。去年7月12日，克里姆林宫就刊发普吉亲自撰写的万字长文《论俄罗斯人和乌克兰人的历史统一》，并将文章下发至全军。该文更系统地阐释了普京“俄罗斯人和乌克兰人同属于一个民族”的观念：从基辅作为古罗斯王国的发源地、到俄罗斯及乌克兰人民均信仰东正教、俄语和乌语在书面写作上鲜有差异等理由，试图证明“乌克兰是俄罗斯不可分割的一部分”。
就算不细究这些论述刻意忽略乌克兰国家构成中哥萨克、鞑坦等“非罗斯”成分，承认“俄乌同源同族”，在现代国际秩序下都无法合理化俄罗斯的侵略行为。
一战后，包括意大利、罗马尼亚、德国等国失去了大量领土，不少同胞“流落海外”，令“领土收复主义”在这些国家大行其道。这种意识形态以历史上某地归属本国为依据，主张应通过战争或其他强制方式，将他国领土合并。最离谱的莫过于意大利墨索里尼政权，以2000多年前罗马帝国疆域为根据，主张应把希腊、北非、巴尔干等地系数吞并。
到二战结束后，国际社会吸收了纳粹德国以“同源同族”为理由，先后吞并奥地利、捷克苏台德、立陶宛梅梅尔、法国阿尔萨斯-洛林地区的惨痛教训，形成了一强一弱两个共识。强共识即尊重主权国家的领土完整，国家边界比民族边界更重要，任何国家不能以“保护少数民族和同胞”的名义，干预他国内政。弱共识则是承认民族更多出于“认同和建构”，而非只是“先天血缘”而来：为新加坡、加拿大、黎巴嫩等多民族或移民国家，提供了合法性依据。
冷战时期，美苏两大国发起代理人战争至少要冠以意识形态名义，苏联入侵捷克、波兰等国都以“捍卫国际共产主义运动”为名，就算如此还被当时中国政府照三餐痛批“苏修社会帝国主义”。而俄罗斯今次不仅赤裸裸侵略欧洲第二大国，出师名义照搬百年前法西斯政权的老黄历，公然宣称要重建“帝国俄罗斯”，不免令同为前沙俄一部分的中亚国家、芬兰、波兰和波罗的海国家心惊胆战。
“北约东扩”是借口而非战源
纵使普京和俄罗斯官方表态已如此鲜明，并牢牢掌握发动战争的主动权，中文世界仍流传一种说法，即俄罗斯发起战争是为了防止北约进一步东扩，令该国失去最后的“战略缓冲区”。俄罗斯在早前几轮同西方的“谈判”中确实有提及“北约”议题，但该国反对北约东扩是叶利钦以来的一贯立场；而过去一两年，北约也因为成员国间分歧巨大，不曾推动乌克兰入盟。所谓“北约问题”更像是俄国发动战争的借口，而非原因。
当俄罗斯去年11月首次将“乌克兰有意加入北约”作为往前线派驻大军理由后，北约主要成员多次否认有意推动乌克兰入盟。首先是美国总统拜登，去年12月就延续奥巴马和特朗普的立场，声明“乌克兰加入北约根本不可能”。2月15日，德国总理溯尔茨在和普京会晤后的记者会，也当面保证“北约当前没有扩员的计划”。次日，英国防长华礼仕也用外交辞令“乌克兰加入北约还有很长的路要走”，为莫斯科派定心丸。
美国为首的西方盟国不仅在口头，也在行动上将乌克兰和其他盟国区分开来。拜登今年来已经连续四次清晰表明“美军和北约部队不会进入乌克兰境内作战”，但却增派部队前往爱沙尼亚、波兰、立陶宛、罗马尼亚等北约成员国加强防御。至于德国更拒绝向乌克兰提供进攻性武器。这些保守到被外界批评为“绥靖主义”的取态，都没有令莫斯科满意。
俄罗斯在12月的谈判中更向西方递上一份清单，要求北约部队退出和俄罗斯接壤的几个成员国，未来不得在这些地方部署军队和武器，甚至要求在未经俄罗斯同意的情况下，北约不可在东欧、高加索乃至中亚国家进行军事演习。这些条件等同要求北约“正式放弃”爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、波兰、保加利亚和罗马尼亚六个国家，属于在谈判中“开天杀价”，并容许俄国和冷战前的帝国一样“将其他主权国家划入势力范围”。但外界没想到的是，俄罗斯还没提出“落地还钱”的真正筹码，就已忍不住开战了。
莫斯科的冒进，让中国陷入了相当两难的境地。地缘政治方面，北京已把美国视为主要对手，自然希望俄罗斯同美国关系恶劣，甚至陷入军事冲突，其逻辑同上世纪70年代尼克松拉拢中国对抗苏联没有太大分别。但莫斯科视战后国际秩序和国家主权如无物，也让把“和平共处五项原则”视作外交纲领近一世纪，过去数年极努力在联合国同国际组织发挥影响力的中国，颇为尴尬。
因此在宣传口径上，北京只得把“祸水”引向美国，将俄罗斯进犯乌克兰归咎于后者甘愿充当美国代理人，成为所谓“北约东扩”过程中的牺牲品；而美国在战前多次发出准确情报警告基辅，也被诠释为“拨火”。这样的“歪楼”，让资深体制内学者，清华大学国际关系研究院院长的阎学通也看不下去，在公开活动中痛斥“如果拱火能够发动战争，中国不用干别的了，天天拱火让美国打架。所以乌克兰战争和美国拱火一点关系都没有”。
中文世界仍流传一种说法，即俄罗斯发起战争是为了防止北约进一步东扩，令该国失去最后的“战略缓冲区”。所谓“北约问题”更像是俄国发动战争的借口，而非原因。
东欧民族纷争早有解方
网上有一个流传的段子说：“老人1914年在奥匈帝国出生，在捷克斯洛伐克上学，在匈牙利结婚，在德国生子，在苏联退休，在乌克兰去世。但他一生都没离开过自己的家乡：穆卡切沃。”在东欧，绝不只是乌克兰和俄罗斯间存有“民族遗留”问题。一战后奥匈帝国和沙俄解体，大批民族国家涌现；二次大战期间这些国家被纳粹德国和苏联占领，战后又重新划分边界；到上世纪90年代，东欧剧变，铁幕落下，不同国家又分分合合。上世纪的东欧，重划地图像吃饭一样日常，自然也让很多国家，在海外有自己的“同胞”，在海外有曾经的故土。
相比起和俄罗斯的矛盾，乌克兰同波兰民族的“血海深仇”更甚。如今乌克兰西部领土，在二次大战前都隶属波兰，当时混居着信仰天主教的波兰人和信仰东正教的乌克兰人。二战后期，当地称为纳粹德国和苏联无暇顾及的“三不管”地带，两派民族的武装为争夺对当地的主导权频繁开战，到1943年后更上升至种族屠杀：包围村庄、分割男女老幼、集体枪决奸污、把小孩投入稻草堆中点燃作乐、投毒污染水源、焚烧所有住宅、释放部分人跟踪他们来到下个村镇继续屠杀…… 这些纳粹党卫军在当地清洗犹太人的“技术”，被波、乌两派民兵学会，令当地数百万平民殒命。
同样的历史恩怨，也发生在波兰和立陶宛之间。如今立陶宛首都维尔纽斯70年前是个说波兰语，天主教占绝对主导的城市，也是波兰首都华沙以外最大文化中心。立陶宛民族主义者为和波兰人争夺维尔纽斯，不惜同苏联合作，在战后将所有当地波兰人强制迁走，并把城市中波兰文化遗留铲除殆尽，还换掉了城市“维尔诺”的旧名。但在东欧剧变时，率先脱离共产主义统治的波兰团结工会政府，在苏军驻扎地离边境只有30公里，威胁要镇压立陶宛独立运动时，向自己的“老邻居”伸出援手，成为首批承认立陶宛独立的国家。
苏联解体时，很多人都担心一众东欧国家和苏联加盟国，在失去老大哥的“领导”后，会像欧洲殖民者离开后的印度和非洲那样，很快因历史问题陷入冲突。但波兰领袖瓦文萨、捷克斯洛伐克总统哈维尔等东欧领袖，却扭转了这样的趋势。他们起初避免冲突的原因很简单，都是将苏联视为主要威胁，各国改革派需要相互支援，避免内讧；但在各国政局渐转平稳，初代“革命家”退出政治舞台后，“欧盟东扩”则接棒，成为稳定东欧各国关系的压舱石。
东欧国家加入欧盟（欧共体），主要目的是融入欧洲共同市场，借以发展经济。但他们同时要满足欧盟在政治领域设下的标准：“入盟”要求各国给予少数民族和主流民族平等的权利，令各国民族主义者不敢通过苛待少数族裔争取选票；“入盟”同时要求各国需先行解决彼此间领土争端，也令东欧诸国大多在权衡之下，选择接受二战后由强权划定的“不完美边界”。欧盟在准入门上的高标准，虽然挡住了部分区域大国（土耳其因不尊重境内库尔德人地位，长期无法通过欧盟审查；塞尔维亚则因拒绝承认科索沃独立无法进入），但也保证了机制有效运作。
敌人环伺：俄罗斯的自证预言
东欧各国对彼此边界和少数民族权益长期不抱异议，又离不开欧盟整合带来的红利，再加上年轻一代对历史“脱敏”，民族间矛盾也随时间消弭。纵使后来匈牙利出现了诸如欧尔班这样强势的民族主义者，也不敢轻言“脱欧”。而东欧各国在经济上整合后，自然也有了防务整合的需求，因此“北约东扩”总是跟随“欧盟东扩”而来。
过去30年，大部分东欧国家透过“欧盟模式”加以整合；而普京上台后的俄罗斯，则继续坚持用“罗斯民族主义”同化盟友。在白俄罗斯，长期独裁的卢卡申科本身便认同“大俄罗斯”理念，得以协助普京维持政局。但乌克兰在历史上饱受沙俄和苏联欺辱，更因人为制造的乌克兰大饥荒，造成300多万人死亡的惨剧；于是便陷入“亲欧不能，亲俄不愿”的困局。
更糟糕的是，当莫斯科无法将一个国家“俄罗斯化”，便会转而支持当地的俄罗斯人成立割据政权，并在当地驻军。在乌克兰，克里米亚被俄罗斯吞并前，俄国黑海舰队已驻守当地；在格鲁吉亚，俄罗斯为保卫“南奥塞梯”和“阿布哈兹”两个俄裔人口占主导的地区，不惜在2008北京奥运时和格国兵戎相见；在前苏联侵占罗马尼亚领土所割裂出的摩尔多瓦，俄裔人口长期割据德涅斯特河沿岸的狭长领土，并邀请俄军派兵“维和”。如此一来，周边国家同莫斯科的关系自然更为紧张。
俄罗斯固然是个军事大国，但它在经济上的影响力却愈发脆弱，沦为资源出口国，早已不可能像冷战时期的苏联那样，透过经互会体系养活一票盟友。但面对周边国家“转向西方”自救，却又总触发自己脆弱的安全感，令其走上军事投机的道路。2014年，俄罗斯吞并克里米亚后遭遇西方经济制裁，全国范围金融危机接踵而至，卢比和美金比率从1:30跳崖至1:80。现如今，俄国经济体量只有2013年的64%；老年人口不断攀升的同时，过去3年却有120万年轻劳动力离开国家。若维持现有的经济发展趋势，俄罗斯到2026年时，经济总量会低于只有自己五分之一人口的台湾。
而莫斯科转型的最后机会，可能也伴随着如今乌克兰的枪炮声，走入了坟墓。
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