刚刚结束的中国共产党第二十届二中全会通过了《党和国家机构改革方案》，第一条就是重新组建科学技术部。分析家指出，这么做的主要目的就是为了应对西方国家对中国高科技企业“卡脖子”的问题，希望通过大幅度增加科技部的战略规划权和资金分配权，迅速提升中国的科技实力和中国企业的国际竞争力。 换句话说，这就是要加强举国体制来对抗“卡脖子”。这么做靠谱吗？让我们从两个方面来分析一下这个问题。 美国和欧盟都曾搞过“举国体制”，集中力量攻坚科研大项目 首先，如果只从提升科技实力的角度来看，举国体制是有一定优势的。很多人把举国体制和集权制度等同起来，把后者在经济领域的失败扩展到了科研领域，这个逻辑是有问题的。事实上，最早尝试用举国体制来搞科研的恰恰是美国，这就是大名鼎鼎的“曼哈顿计划”。这是由美国陆军部于1942年启动的大项目，先后有超过十万名来自世界各地的科学家和工程师参与其中，最终在耗时3年多、花掉了美国政府20亿美元后才宣告完成。 在尝到了甜头之后，美国政府又先后启动了阿波罗登月计划、人类基因组计划和引力波观测计划等很多庞大的科研项目，均取得了不错的成绩。这些项目可以被称之为“大科学”（Big Science），以此来区别于大家熟悉的传统科研模式。 得益于各级学校和主流媒体常年不断地宣传，很多人习惯性地把科学研究想象成少数天才孤军奋战的过程。绝大多数大家叫得上名字的科学家，比如牛顿、达尔文、法拉第、图灵、爱因斯坦和霍金等等都是这样的人。相比之下，无论是曼哈顿计划还是阿波罗登月计划，你都找不出一个能够统领一切的科学家，因为它们都是政府项目，真正的领军人物其实是来自政府相关机构的项目负责人。 也许有人会说，这些大项目都属于工程范畴，算不上科学研究，这个说法是不准确的。就拿研制原子弹的曼哈顿工程来说，核裂变现象虽然是在1938年被德国科学家首先发现的，其原理也很快就得到了圆满的解释，但假如人类要想控制核裂变，把核能转变为可以利用的能源形式，光知道核裂变的原理还不行，还有很多技术细节需要通过实验来完善，而这些细节无一例外都是硬科学。但在当年的技术条件下，这些实验所需要的人力物力都太过昂贵了，如果没有美国政府的大力支持几乎不可能完成。要知道，美国政府投资的这20亿美元至少相当于现在的400亿美元，当年没有任何一家研究机构或者私人基金能出得起这笔钱。 曼哈顿计划可以说是特殊时代的特殊产物，它改变了科学界早已成型的研究规范和模式，科学家在科研活动中所扮演的角色也发生了根本性的改变。在所谓的“小科学”时代，一名科学家所要做的，就是选择一个大自然未解之谜作为自己的主攻方向，通过独立思考提出假说，再设计出一个可行的实验方案去验证自己提出的假说，甚至还需要自己去筹措实验经费。如果实验成功便可以将其上升为科学理论载入史册，自己也名垂千古，但最可能的结果往往是实验失败了，这位科学家要么改进实验方案再做一次，要么推翻自己的假说，再去寻找新的课题。整个过程相当于科学家和大自然之间玩的一场捉迷藏游戏，充满了不确定性。 曼哈顿计划则正好相反，从一开始这项计划的目标就十分明确，实现目标的手段和方法也大致清楚了，只剩下一些细节需要完善，甚至连完成计划的时间表都已写好，大家只要按部就班照着去做就行了。参与计划的每一名科学家都只在这场大戏中扮演一个小角色，把其中任何一个人单独拿出来都没有多大的价值，只有合起来才能成事。 从这个描述不难看出，举国体制正是处理这类目标明确的大科学问题的最佳解决方案，因为这类问题严重依赖科学家之间的通力合作，对创新性的需求相对较低。事实上，也许这就是此次科技部改组的真正原因，因为中国政府的目标是十分明确的，那就是对抗西方国家的“卡脖子”，甚至连具体的“卡点”都已是家喻户晓的了，无非就是芯片、算法软件和航空发动机等等涉及到军民两个领域的少数几项关键技术。这几个领域早有别人取得了成功，其目标和大致路径都是清楚的。从某种意义上说，此次改组恰好说明中国领导人终于意识到中国的科技实力有限，尚不具备独立开发新赛道的能力，只能想办法在原有的赛道上弯道超车，而举国体制正是弯道超车的最佳策略——起码他们是这么认为的。 问题在于，举国体制存在一个很严重的缺点，那就是其领导者往往都是从国家的需要（而不是科学发展的一般规律）出发来制定科研目标，其结果很可能不会令人满意。 这方面的一个典型案例就是欧盟于2013年初拨款12.9亿欧元启动的“人类脑计划”（Human Brain Project）。该计划的立项过程带有很强的政治目的性，欧盟希望用这个听上去极富野心的项目来挑战美国在科学领域的霸主地位。可惜这个项目违反了很多“大科学”项目的基本要求，比如目标过于模糊，方法和路径也不确定，基本理论尚未明确等等，很多欧洲科学家早就对此表示了怀疑。但欧盟政治家们被这个项目的经济和政治愿景冲昏了头脑，幻想着有一天能当着美国人的面说：“虽然你们把宇航员送上了月球，但我们制造了一个能思考的大脑。” 结果，该计划正式开始实施还不到两年的时间就遇到了大麻烦。2014年7月，媒体曝光了一封质疑该计划的公开信，并迅速征集到了800位欧盟顶尖科学家的签名。这些科学家指责该项目目的不明确，设计思路存在问题，不太可能实现当初的设想。为了应对这场公关危机，欧盟委员会迅速成立了一个由27名专家组成的委员会，负责调查公开信上的指控。经过一番讨论，27人当中有25人都同意公开信中所提的意见，认为这个项目从设计理念上就存在问题，需要重新考量。可惜欧盟的海口已经夸下，钱也拨出去一大半，再也收不回来了。 今年是这项为期10年的“人类脑计划”预期收尾的日子，科学家们想不出任何一项成果值得一提，12.9亿欧元基本上算是打了水漂。 那么，此次中国的科技部改组会以哪种形式收场呢？现在还说不好。但有一点值得注意，那就是此前中国的科研方向主要是由科技部、中科院和教育部这三家机构负责制定的，它们各有侧重，起到了相互补充的作用。但改组后的科技部一家独大，这就相当于把所有鸡蛋放在了一个篮子里。这么做虽然有利于集中力量打歼灭战，但却缺乏制衡，万一科技部指挥有误，就很可能会面临“竹篮打水一场空”的局面。 举国体制违反了经济规律，可能导致事倍功半 其次，如果我们从提升中国企业国际竞争力的角度看待这个问题，就会发现举国体制违反了经济规律，有可能达不到预期的效果。事实上，这一点是几乎所有国家项目的通病，和领导者的见识水平或者个人品德没有关系。 这方面的一个经典案例就是NASA和SpaceX之间的差别。前者是典型的国家主导大科学项目，曾经取得过无数辉煌的成就。后者虽然只是一家民营企业，但它的进入彻底改变了整个航空航天业的生态，很多大家此前想都不敢想的事情从此有了希望。 比如，SpaceX成立不久便迅速把工作重点放到了可回收火箭的研发上，极大地降低了发射成本。如果我们把火箭发射比作乘飞机旅行的话，此前NASA的方案相当于每执行一次飞行任务都要烧掉一架飞机，成本自然很高。而SpaceX则把民航业的规矩带进了航天业，每执行一次飞行任务只消耗燃油，飞机本身可以重复使用，这就极大地节约了成本，让普通人也看到了上天的可能性。 再比如，NASA是政府机构，以往开出的都是那种国营企业特有的“成本加成合同”（Cost-plus Contract），超多少补多少。而SpaceX拿到的都是私营企业特有的“固定价格合同”（Fixed Price Contract），因此他们对成本非常计较，能省则省。据说NASA原先设计的空间站舱门门锁每个造价1500美元，SpaceX的工程师们仿照男厕所单间的门栓构造，设计出了一种既简单又好用的门锁，成本降到了30美元一个。 大家千万别小看这点区别，前苏联之所以搞不好轻工业，并不是因为他们的关键技术不行，也不是因为他们的工程师不给力，而是因为他们的生产企业都是国营的，成本控制和质量控制做得不好，无法和来自国外私营企业的商品竞争，所以干脆全部进口。 这就涉及到一个更为关键的问题，那就是“举国体制反卡脖子”的策略在经济上是否划算？ 记忆里，中国媒体最早提到“卡脖子”这个概念的是圆珠笔的笔芯。很多人对此感到十分不解，认为这是一件很丢脸的事情。后来太原钢铁厂奉命攻关，终于造出了圆珠笔芯，“填补了一项空白”。这件事听上去很提气，但中国的造笔行业每年所需的圆珠笔芯充其量也就1000吨，连太原钢铁厂年产量的零头都不到，与其花大钱搞研发，还不如干脆进口，一来这么做反而更省钱，二来也给外国企业留下了一点盈利空间。中国在普通日用品行业的国际垄断地位已经到了孤独求败的程度，不用非得斩尽杀绝。 另外，如今很多产品的“原产地”概念都已经变得十分模糊了，因为厂家都会根据各个国家的技术优势，从不同的渠道进口不同的零配件，然后再组装成一件产品。只有中国等少数国家仍然迷信所谓“国产”的概念，希望每个产品的每一个零部件都是国产的，似乎只有这样才能防止别人卡脖子。殊不知这么做一来提高了研发成本，二来得罪了很多外国厂商，导致大家都像防贼一样防着中国人。 从另一个方面来讲，假如中国有朝一日真的垄断了所有产品的生产制造，把外国人都逼得没了饭吃，谁来花钱买你生产的产品呢？ 这个道理甚至对于貌似极其重要的芯片也是如此。要知道，高端芯片的核心就是光刻机，全世界目前只有荷兰ASML这一家公司具备生产最尖端光刻机的能力，所以高端芯片实际上是被这家公司垄断的。全球几乎所有的芯片生产商都要从这家公司进口光刻机，为什么大家不怕被它“卡脖子”呢？因为它是一家以盈利为目的的商业公司，没有理由要卡任何人的脖子。 当然了，真正负责“卡脖子”的不是ASML，而是少数对中国不太友好的西方国家，这就涉及到国与国之间的关系问题了。俗话说，一个巴掌拍不响，两国关系的好坏往往双方都有责任。如果有一天中国不再因为一些意识形态原因而选择和大部分主流国家为敌，就没有理由担心被别人“卡脖子”。 写到这里不得不再次提醒大家，即使像中国这么大的国家也是做不到完全不被别人“卡脖子”的。先不说芯片软件发动机这些高科技产品，就拿发展国民经济最离不开的石油、木材、煤炭和天然气等等这些原材料来说，中国便早已无法做到自给自足了。中国甚至连粮食安全都保证不了，因为目前中国每年进口粮食总量已经超过了1.5亿吨，约占粮食消耗量的20%左右。考虑到中国粮食单产水平较低的现状，如果这些进口粮食全部改为自己生产的话，需要的总耕地面积更是高达29亿亩之多。中国现有耕地仅为19亿亩左右，而且已经很难再增加了。这样算下来，中国真正的粮食对外依存度高达30%！一旦在粮食领域被卡了脖子，很多中国人就得挨饿。 总之，当今世界早已不再是当初那个小农经济盛行的时代了，全球经济已经发展成一张巨网，各个国家彼此紧密相连。每个国家都会根据自己的自然禀赋和人口组成选择最适合自己的发展道路，比如有的国家依靠出售石油天然气就可以过上好日子，有的国家可以依靠发达的技术优势立足于世界之林。中国的自然资源禀赋相对较差，但胜在高素质的工人数量多，价格低廉，迅速成为了当仁不让的世界工厂。但也正因为如此，中国的经济对外依存度非常高，中国必须得和世界各国搞好关系才能活下去。少数战狼为了逞一时之能，不惜和全世界为敌，这个做法才是真正的害人害己，大家千万要擦亮眼睛啊。 （歪脑的专栏、评论和分析文章均属文章作者观点，不代表本网立场。）